Bevat het Wernersyndroom de sleutel tot het levenselixir?

In het wetenschapstijdschrift Science verscheen donderdag het onderzoek van een internationaal onderzoeksteam onder leiding van de Spaanse bioloog Juan Carlos Izpisua Belmonte, van het Amerikaanse 'Salk Institure for Biological Studies'. Deze onderzoekers hebben het gen onderzocht dat verantwoordelijk is voor het Wernersyndroom, een ziekte die het verouderingsproces versneld doet verlopen.

Om te begrijpen hoe dat gen werkt hebben de onderzoekers stamcellen genomen en dat specifiek gen verwijderd. Hieruit bleek dat de reden waarom de cellen ouder werden, te maken had met een verstoring in de DNA-verpakking.

Bij patiënten met het Wernersyndroom zijn de chromosomen chaotischer gestructureerd en dat leidt tot instabiliteit die ervoor zorgt dat de cel sneller veroudert. Belmonte heeft ontdekt dat 'het Wernergen' verantwoordelijk is voor deze instabiliteit.

Zijn onderzoek heeft dus aangetoond dat veranderingen in chromosoomstabiliteit het proces van verouderen versneld doen verlopen. En eens we dit proces kennen, kunnen we het waarschijnlijk dus ook omkeren. Zo zou dit onderzoek de sleutel kunnen zijn om het verouderingsproces tegen te gaan.