"In het verleden ook al gebruik gemaakt van zo'n special flight, ook onder vorige regering"

Theo Francken benadrukt dat zo'n special flight enkel maar gebruikt wordt als het echt niet anders kan. Volgens hem zijn de uitzonderlijke gevallen zeker geen standaard. "Bij de aangehaalde gevallen door De Standaard spreken we altijd over een gedwongen terugkeer waarbij de gezinnen zich al hevig hebben verzet."

De kinderen aan boord van zo'n vluchten worden steeds begeleid door hun ouders en zitten niet naast de criminelen volgens Francken. Ook is er altijd een psycholoog aanwezig om de gezinnen te begeleiden tijdens hun terugvlucht. Francken vindt het raar dat zijn beleid nu bekritiseerd wordt. "In het verleden werd er ook al gebruik gemaakt van zo'n special flight, ook onder de vorige regering."

Dat er criminelen bijzaten op de gedwongen vluchten lijkt Theo Francken overigens sterk. "Vaak gaat het om alleenstaande mannen. Het is geen standaardpraktijk om gezinnen op zo'n vlucht te zetten."