"Madam Pheip bestond echt"

Het collectief geheugen

Nero zit in ons collectief geheugen gegrift. En dat moet haast wel, want Marc Sleen schreef bijna alle Nero's zelf, tot aan het einde van zijn leven. 

Hij zei altijd dat hij wel genoeg tijd zou hebben om het rustiger aan te doen na zijn pensioen. Maar daar is hij eigenlijk nooit toe gekomen.

"Aan het einde van zijn leven ging het fysiek allemaal veel moeilijker", zegt Geert De Weyer nog. Sleen ging in 2002 op 80-jarige leeftijd met pensioen.

"Nero, dat ben ik (niet)"

In een interview zei Sleen ooit: "Nero, dat ben ik.". Achteraf nuanceerde hij die uitspraak, maar het is wel zo dat hij heel wat van de wereld rondom hem in zijn strips stak. 

Wat hij wel gemeen had met Nero was zijn egoïsme, zei hij zelf. Hij deed altijd precies wat hij zelf wilde.

Ook andere figuren, zoals mevrouw en meneer Pheip waren niet enkel hersenspinsels van Sleen. 

"Hij zei dat hij Madam Pheip ooit eens gezien had in een waserette in Sint-Niklaas. Dat was een vrouw die zelfs nog wel wat meer rookte dan pijp alleen. Hij had daar echt een heilige schrik van."

Beluister het hele interview hieronder: