1 jaar lockdown: "Onwerkelijk hoe plots een megalomane stad als Wuhan helemaal leeg was"

Had je anderhalf jaar geleden al gehoord van Wuhan? De kans is klein. Maar toen kwamen er die berichten uit Wuhan, over een nieuw longvirus, dat werd overgedragen van mens op mens. 

Leen Vervaeke maakte het mee vanop de eerste rij. Ze werkt als journalist in China, en woont in Peking. "Zodra ik hoorde dat Wuhan in lockdown ging, vond ik het zelf heel belangrijk om daar heen te gaan. In overleg hebben we beslist dat dat het risico waard was. Ik vond het ook een opwindende opdracht."

Vooral de begindagen voelden onwerkelijk aan. Het was opvallende hoe een megalomane stad als Wuhan leegstroomde. "Het probleem was ook dat je heel weinig mensen had om mee te praten, en dat moet je net als journalist kunnen doen" blikt Vervaeke terug. "Er waren ook praktische problemen: transport werd moeilijk, en hotels waren aan het sluiten." 

Niet alleen het virus was besmettelijk, maar ook de angst van de mensen. "Ik ging heen en weer tussen emotie en ratio."