De Ochtend
Bosbranden woeden voort in Australië: minderjarige opgepakt die verdacht wordt van brandstichting
do 14 nov. - 6:37
In de deelstaat New South Wales, een van de hardst getroffen regio's, werd in de buurt van de stad Kempsey een lichaam gevonden. Volgens de politie gaat het mogelijk om dat van een 58-jarige man die in een schuur woonde en niet meer was gezien sinds vrijdag. Daarmee staat de dodentol van de verwoestende branden momenteel op vier. Eerder stierven ook al een vrouw in Johns River en een koppel in Wytaliba.
Australië krijgt elk jaar in de lente en zomer af te rekenen met hevige bosbranden, maar dit jaar is de toestand bijzonder ernstig. Hulpverleners vrezen dat dit bosbrandenseizoen mogelijk een van de ergste wordt die het land ooit heeft gekend.
De vlammenzee in New South Wales is het gevolg van de combinatie van bloedhete temperaturen, droge vegetatie en de hevige wind. "New South Wales en Queensland worden momenteel getroffen door de ergste droogte ooit", legt Eveline Masco, correspondente in Australië, uit in 'De Ochtend'. "97% van New South Wales is getroffen door droogte, 65% van Queensland. Het weinige water dat er is, gaat nu op aan het blussen van de bosbranden. In combinatie met de hoge temperaturen en de wind die veel van richting verandert, maakt dat het heel moeilijk om de branden onder controle te krijgen."
Verdachte van brandstichting opgepakt
Intussen is ook al een een jongen van 16 opgepakt die verdacht wordt van brandstichting. "“Elke brand wordt, zo goed als mogelijk, onderzocht", legt Masco uit. "Bosbranden zijn een natuurlijk fenomeen in Australië, dat elk jaar voorkomt. Maar elke brand wordt toch nog onderzocht omdat je altijd mensen hebt die onoplettend zijn. Een sigarettenpeuk kan een ravage aanrichten, zeker als de ondergrond kurkdroog is. En dan heb je helaas nog altijd mensen die branden aansteken. Nu is er een minderjarige opgepakt die waarschijnlijk een brand heeft aangestoken in de staat Queensland, die minstens 14 woningen zou hebben verwoest. Dat is wel een heel ernstig feit."
Beluister het gesprek met correspondente Eveline Masco in 'De Ochtend':
Bron: vrtnws.be, Belga en 'De Ochtend'