De kathedraal van Reims
De 4e rit in de Ronde van Frankrijk start in Reims, een stad die Michiel goed kent. “Jammer genoeg is Reims in de Eerste Wereldoorlog verwoest is geweest, onder andere ook de kathedraal. Die stond nauwelijks nog recht maar is prachtig heropgebouwd, tot een authentiek aanvoelend middeleeuws monument.” Het doet Michiel denken aan de Notre Dame de Paris, die enkele maanden geleden afgebrand is. “We moeten niet panikeren: wat ze in Reims gedaan hebben, kunnen ze, zeker nu, ook in Parijs.”
De kathedraal van Reims is heel belangrijk voor de Franse geschiedenis: alle Franse koningen zijn er gezalfd en gekroond. “Men kon geen koning worden zonder in Reims te passeren.” Dat brengt Michiel bij de figuur van Jeanne d’Arc. “Daarvoor moeten we terug naar de middeleeuwen en de 100-jarige oorlog, tussen het toenmalige Frankrijk en Engeland. Reims is op dat moment bezet door de Engelsen. De dauphin of kroonprins wacht om koning te worden, omdat hij door die bezetting onmogelijk naar Reims kan.”