Interne Keuken
De Oostendse Compagnie
za 25 jun. - 1:19
De Vereenigde Oost-Indische Compagnie, zo leert ons de Nederlandstalige Wikipedia, groeide uit tot de grootste handelsfirma van de wereld. De Britten hadden een gelijkaardige handelsonderneming: de East India Company. Zij werd, zo leren ons Engelstalige historische websites, by far the largest corporation of its kind, de grootste handelsfirma van de wereld.
We gaan ons niet in moeien in die wie-is-de-grootstekwestie. We gaan ons concentreren op onze eigen Zuidnederlandse geschiedenis. Want ook wij hadden een vergelijkbare handelscompagnie: de Oostendse Compagnie. Opgericht in de vroege 18de eeuw met de hulp van de Oostenrijkse keizer die toen onze souverein was, als rechtstreekse concurent van de Noordnederlandse VOC.
Oostende was een vissershaventje maar groeide dankzij de OC uit tot een kosmopolitisch handelscentrum waar handelaars uit heel Europa naartoe kwamen om de goederen uit Azië op te kopen. Zijde, katoen, porselein, peper, kruidnagel, nootmuskaat, foelie, kurkuma, kauri-schelpen, salpeter en thee.
Vooral met thee werd in Oostende geld verdiend. De Oostendse Compagnie beheerste meer dan de helft van de wereldhandel in thee en overvleugelde zowel Nederlandse VOC als de Britse EIC.
Dat wisten wij niet. Nu weten wij het wel omdat Katrien Van Hecke een historisch jeugdboek heeft geschreven over een jongen die aanmonstert op een schip van de Oostendse Compagnie en naar Bengalen vaart.
Zaterdag alles over de Oostendse Compagnie in de laatste Interne Keuken van seizoen 12.
