Kim Jong Ryul regelde jarenlang voor de Noord-Koreaanse dictators Kim Il Sung en Kim Jong Il luxegoederen en wapens uit Duitsland, Oostenrijk en andere Europese landen. In 1994 ontvluchtte Ryul onder spectaculaire omstandigheden zijn geboorteland, en ondanks rigoureus speurwerk van de Noord-Koreaanse geheime dienst werd hij nooit gevonden.
Vijftien jaar later duikt Ryul op in Oostenrijk, en laat zijn verbijsterend verhaal optekenen door twee journalisten, Ingrid Steiner-Gashi en Dardan Gashi. ‘In dienst van de dictator' (Elmar) biedt een diepgaande kijk op de onderdrukking in Noord-Korea, de verstikkende communistische dictatuur, en de spilzieke en decadente leefstijl van de dictators.
Koen de Ceuster, docent moderne Koreaanse geschiedenis aan de Universiteit van Leiden, heeft het verhaal met veel interesse gelezen.
