"Een deadline zorgt soms voor méér uitstelgedrag"

Je zou denken dat niets zo effectief is tegen uitstel als een deadline. Maar neen: het werkt niet altijd, sterker nog: een deadline heeft soms het omgekeerde effect. Dat blijkt uit nieuw onderzoek in Nieuw-Zeeland. "Er is gekeken naar de impact van een deadline op de mate waarin mensen een bepaalde taak afwerken', zegt Mathias Celis, psycholoog en gedragseconoom aan de UGent.
"Ze hebben zo'n 300 deelnemers uitgenodigd om een online vragenlijst over liefdadigheid in te vullen. Het ging niet om de vragenlijst, maar om de deadline. Groep 1 kreeg één week de tijd om de enquete in te vullen, groep 2 een maand en groep 3 kreeg géén deadline."
"Daaruit bleek dat het aantal ingevulde vragenlijsten lineair afnam met de lengte van de deadline. Hoe verder in de tijd, hoe minder kans dat je antwoorden krijgt. De respons was het laagst bij de groep die een maand de tijd kreeg én het hoogst bij de mensen zonder deadline. Dat was verrassend."
"Bij een deadline van een maand geef je jezelf toestemming om het uit te stellen en van uitstel komt afstel. Het is niet dat mensen onwillig zijn, maar de deadline ligt te ver en het komt er uiteindelijk niet meer van."