In 1959 publiceert de Britse wetenschapper en schrijver C.P. Snow zijn essay ‘The Two Cultures', waarin hij zich onder andere buigt over de merkwaardige scheiding tussen alfa- en bètawetenschappen. De clash tussen de geesteswetenschappen en de exacte wetenschappen dus.
Want waarom ben je een cultuurbarbaar als je Shakespeare niet kent, maar is het perfect aanvaardbaar om niets te weten van fysica? Waarom wekt het ergernis om op café iemand te onderhouden over de tweede wet van de thermodynamica?
In ‘Hamlet en entropie' (Academic & Scientific Publishers) gaat VUB-hoogleraar logica en wetenschapsfilosofie Jean Paul Van Bendegem na waar we een halve eeuw later staan. Volgens Van Bendegem is er echter niet veel veranderd op 50 jaar tijd. De relaties tussen de wetenschappers onderling - alfa, beta of gamma - zijn nog steeds belabberd, maar ook de relatie met de zogenaamde "leek" is helemaal vertroebeld en aan een grondige herziening toe.
