Hoe een nummer van The Sweet eigenlijk van Belgische makelij is

‘My Little Girl from Kentucky’ is de B-kant van de debuutsingle van de Belgische groep The Closed. “Het is de enige plaat die ze maakten, dus de kans dat je het nummer eerder hoorde is vrij gering”, vertelt Jan Delvaux. Vier jaar nadat het plaatje werd uitgebracht, in 1973, bracht de Britse groep The Sweet het nummer uit met exact hetzelfde muzikale frame, alleen werd het nummer nu ingezongen door zanger Brian Connolly.

Hoe is dat gelopen? The Closed was een Waalse band afkomstig uit een dorpje net onder Luik. Ze hadden een soort rockrally gewonnen en mochten als prijs een plaatje opnemen. De jongens doken de studio in om twee nummers op te nemen en maakten van elk twee versies. Eentje die ze zelf inzongen en een andere ingezongen door een Engelse zanger, Brian Connolly. Die was toen nog niet echt bekend en kreeg er vijftien pond voor. “De reden waarom ze dat deden is mij totaal onduidelijk”, vertelt Delvaux. “Ik heb er ook niets over teruggevonden, want alle leden zijn intussen overleden. Maar het zal wel iets te maken hebben met het oog op doorbraak in Engeland.”

Met de nummer wordt aanvankelijk niets gedaan en later houdt de Belgische band The Closed ook op te bestaan. Case closed, tot vier jaar na opname het nummer ineens uitkomt als een nummer van The Sweet. “Dat was te danken aan de oude manager van The Closed”, weet Jan Delvaux. “De Britse band werd in 1973 namelijk veroordeeld in België nadat ze obscene gebaren toonden op het podium. Ze moesten een week gevangenisstraf uitzitten en dat veroorzaakte heel wat heibel waar die oude manager munt uit wilde slaan.”

Een andere versie van het verhaal is dat het plaatje terecht kwam bij een Britse muziekuitgever die het verkocht als een nummer van The Sweet. “Je vindt het nummer ook nu nog op zogenaamde ‘early recording albums’ van The Sweet”, aldus Delvaux. “Helemaal onterecht dus, want het nummer is dus van de Luikse band The Closed.”