Wikipedia omschrijft het woord “Karen” als een slangterm in het Engels die een vrouw typeert van middelbare leeftijd, die onuitstaanbaar en veeleisend is. Ze reageert agressief tegen al wat haar in de weg staat. Haar favoriete zin is “Ik wil de manager spreken!” en ze heeft ook een typisch, meestal blond en bolstaand kapsel.
Ook typisch voor een "Karen" is volgens de sociale media dat ze in een SUV rondrijdt (een grote wagen), gelnagels heeft en dat ze de kinderen na de scheiding alleen voor zich houdt. Kortom, een "Karen" is onuitstaanbaar.
Waar de term precies vandaan komt is niet helemaal duidelijk, zegt Babette Moonen van de redactie van “Nieuwe feiten” op Radio 1. Ze vond een aantal verschillen ontstaansgeschiedenissen.
Eén ervan is de film “Mean girls” uit 2004. In die film vraagt het personage Karen – een nogal dom naïef blank meisje - aan een blanke studente die uit Afrika komt, waarom die niet zwart is (zie video onder). Het typeert het wat racistische denkbeeld van een bepaalde blanke klasse Amerika. Het typetje Karen werd algauw door de zwarte gemeenschap in de VS gebruikt om een bepaald type blanke vrouw aan te duiden.
