Is koude gezond voor het lichaam?

“In de wetenschapsliteratuur kan je weinig vinden dat de heilzame claims van cryotherapie bevestigd”, vertelt thermofysioloog Hein Daanen. Zijn die ‘koudekamers’ dan volstrekte kwakkels? “Die beweringen kunnen niet worden waargemaakt. Er zijn wel publicaties over opgelopen huidletsels. Opletten dus voor bevriezingen.”

Wat doet dat met je lichaam, je 3 minuten lang opsluiten in een ruimte van 110 graden? “Je koelt de huid plotseling, waarbij je bloedvaten gaan samentrekken en je begint te rillen. Je huidtemperatuur daalt, maar je kerntemperatuur stijgt. Vanbinnen krijg je het warmer.”

Een mentale boost 

Mentaal kan een bezoekje aan de aan de koudekamer wel het verschil maken, vertelt Daanen. Ook Engelse rugbyspelers zijn fan, legt hij uit. “Je opgewondenheid neemt toe, zodat je actiever aan de wedstrijd kan beginnen.”

Daanen blijft dus op zijn hoede voor te optimistische claims: “Het is goed af en toe naar buiten te gaan en om een frisse neus te halen. Maar om allerlei gezondheidseffecten toe schrijven aan de koude... daarin ben ik terughoudend. Er zijn immers ook de risico’s op letsels door bevriezing of verdrinking in koud water."