"Minstens 87 doden en vermisten" bij luchtaanval in noorden van Gazastrook, Israël trekt aantal slachtoffers in twijfel

De aanval vond gisteravond plaats in de stad Beit Lahiya, ten noorden van Jabalia. Volgens hulpverleners in het gebied zou een wooncomplex van meerdere verdiepingen geraakt zijn. Het gebouw zou volledig vernield zijn en ook verschillende huizen in de omgeving zouden zijn beschadigd.

Het ministerie van Gezondheid in de Gazastrook spreekt nu al over 87 doden en vermisten. Onder de doden zouden ook meerdere vrouwen en kinderen zijn. Er zouden ook tientallen gewonden zijn.

Het Israëlische leger bevestigt de aanval, maar zegt dat op basis van het eerste onderzoek het aantal slachtoffers "overdreven" lijkt. Volgens het leger is een "Hamas-doelwit" geraakt in een "actieve gevechtszone". Bij de aanval zijn volgens het leger ook precisiewapens gebruikt.

Nieuw offensief

Het noorden van de Gazastrook ligt alweer een tijd onder vuur. Het Israëlische leger is er begin oktober een nieuw offensief begonnen, naar eigen zeggen om te voorkomen dat Hamas zich daar zou hergroeperen.

Het offensief strekt zich uit over een ruimer gebied in het noorden, maar is met name gericht op de stad Jabalia, waar ook een vluchtelingenwijk is gevestigd. Vrijdag werden daar minstens 30 mensen gedood bij een Israëlische aanval.

In de beginfase van de oorlog tegen Hamas beval Israël een volledige evacuatie van het noorden, maar honderdduizenden mensen zouden gebleven zijn. Intussen zijn mensen die gevlucht waren ook weer teruggekeerd, hoewel de regio grotendeels verwoest is en de humanitaire situatie er bijzonder zorgwekkend is.

Inwoners getuigden eerder deze maand aan internationale media over de moeilijke oorlogssituatie in Jabalia. Duizenden mensen zouden vastzitten in hun huizen. Het Israëlische leger zou ook alle wegen hebben geblokkeerd, behalve de hoofdweg naar het zuiden.

De inwoners van Jabalia en omstreken vrezen dat Israël eropuit is om het noorden van de Gazastrook te ontvolken en er een gesloten militaire zone van te maken. Sommigen vrezen dat Israël het noorden op termijn weer wil koloniseren, zoals op de Westelijke Jordaanoever.