Nits-zanger Henk Hofstede over spierziekte: "Ik ben aan de concerttour begonnen zonder te weten of optreden zou lukken"

Henk Hofstede staat exact 50 jaar op de planken met zijn band Nits. In februari 2024 begon de Nederlandse popgroep aan een nieuwe concerttour en stuurden ze een kersverse ep de wereld in. 'Tree house fire' gaat over de brand die hun muziekstudio verwoestte. "De muziekstudio was het complete decor van ons verleden. Na de brand was het gebouw een ruïne. Raar genoeg volgde er ook een gevoel van opluchting. Er lagen zoveel oude spullen, wat moesten we ermee?"

Verlammende spierziekte

Naast de brand kreeg Hofstede met meer tegenslag te kampen. Hoewel hij het grootste deel van zijn leven al zingend doorbracht, lukte dat plots niet meer. "Het begon toen ik niet meer kon slikken. Ik zat aan tafel met mijn gezin en sprak plots woorden verkeerd uit. Het klonk alsof ik dronken was. In het ziekenhuis dachten ze dat ik een herseninfarct had, maar al snel bleek het MG te zijn."

MG, kort voor myasthenia gravis, is een ziekte die vermoeibare spierzwakte veroorzaakt. "Bij mij zit het voornamelijk in het gezicht. Bij sommige patiënten vallen de oogleden dicht, maar ik heb voornamelijk last met spreken en slikken." Het goede nieuws? "Toen men mij vertelde dat er medicatie voor bestond, was het eigenlijk een opluchting. Ik zal nooit genezen, maar het is wel beheersbaar."

"Ondertussen merk ik dat ik weer beter kan zingen. Toen we vorig jaar in oktober onze nieuwe muziek gingen opnemen, wisten we niet of dat überhaupt zou lukken." Maar wanneer Hofstede de ep beluistert, denkt hij positief terug aan zijn herstelperiode. "Vooral de fragiliteit van mijn stem valt me op. Dat vind ik heel erg mooi om te horen, want de tekst gaat over de brand in onze studio. Dat klopt zo in combinatie met mijn breekbare stem."

2024 belooft een feestelijk jaar te worden, maar niet met dezelfde intensiteit als 50 jaar geleden. "Wanneer ik optreed is de dosering van de medicatie nog steeds lastig. Ik voer het een beetje op, maar ik heb nog niet helemaal door hoe lang het precies werkt." Het is nu ongeveer een jaar geleden dat de zanger zijn diagnose te horen kreeg, en toch treden de Nits vandaag gewoon op. "Ik ben aan de reeks optreden begonnen zonder dat ik wist of het ging lukken. Tot en met gisterenavond in de Ancienne Belgique is het goed verlopen."