VS keurt langverwacht steunpakket voor Oekraïne goed, Zelenski: "Zal duizenden en duizenden levens redden"

Oekraïne zat al maanden te wachten op broodnodige militaire steun, want het land heeft een munitietekort en een tekort aan luchtafweer. Tot nu toe hielden de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden het steunpakket voor Kiev tegen.

De Verenigde Staten zijn de belangrijkste bondgenoot van Oekraïne in zijn strijd tegen Rusland. Het land heeft sinds het begin van de oorlog in februari 2022 al voor meer dan 44 miljard dollar aan militaire hulp beloofd of voorzien.

Bijna 14 miljard dollar zal worden gebruikt om het Oekraïense leger op te leiden en uit te rusten en de manschappen uit te betalen. Zo'n 10 miljard dollar aan economische hulp komt er onder de vorm van een lening, maar die schuld kan later nog worden kwijtgescholden.

Het hulpplan geeft president Joe Biden ook de toestemming om Russische bezittingen in beslag te nemen en te verkopen en met de verkregen middelen de wederopbouw van Oekraïne te financieren.

Verwacht wordt dat de Amerikaanse Senaat het hulppakket de komende dagen gaat goedkeuren. In de Senaat worden geen moeilijkheden verwacht. Daarna zal president Joe Biden naar alle verwachting snel de wet ondertekenen. Ingewijden verwachten dat het eerste wapentuig volgende week Oekraïne al kan bereiken.

Zelenski is dankbaar

De Oekraïense president Volodimir Zelenski heeft al gereageerd op X, het voormalige Twitter. "De Amerikaanse hulp "zal duizenden en duizenden levens redden" en "voorkomen dat de oorlog zich uitbreidt"", aldus Zelenski. "Voor deze beslissing die de geschiedenis op het juiste pad houdt, ben ik dankbaar tegenover het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, tegenover beide partijen en vooral tegenover voorzitter Mike Johnson."

Het was de Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson die de goedkeuring heeft mogelijk gemaakt door het steunpakket voor Oekraïne te koppelen aan nieuwe steun aan Israël en bondgenoten in Azië, waaronder Taiwan.

Ook NAVO-chef Jens Stoltenberg toont zich tevreden. "Oekraïne gebruikt de wapens die door de NAVO-bondgenoten zijn geleverd om de Russische gevechtscapaciteiten te vernietigen. Dat versterkt de veiligheid van ons allemaal, hier in Europa en Noord-Amerika", schrijft hij op X. 

Europese Raadsvoorzitter Charles Michel had het op zijn beurt over "een duidelijke boodschap voor het Kremlin: zij die geloven in vrijheid en in het Handvest van de Verenigde Naties zullen Oekraïne en zijn volk blijven steunen".

Het Kremlin zelf bestempelde de Amerikaanse beslissing om Oekraïne hulp te bieden als "verwacht en voorspelbaar". "Het zal de VS verder verrijken en Oekraïne nog meer ruïneren, omdat er nog meer Oekraïners zullen omkomen", hekelde Kremlinwoordvoerder Dmitri Peskov.

Ook nieuwe steun voor Israël

Samen met Oekraïne krijgt ook Israël dus bijkomende militaire hulp. Het gaat om een steunpakket voor een bedrag van 26 miljard dollar: militaire steun voor luchtverdedigingssystemen en humanitaire hulp.

De steun aan Israël heeft als een soort glijmiddel gewerkt om de extra steun aan Oekraïne verteerbaar te maken voor de Republikeinse oppositie in het Huis. Bij de Republikeinen vindt steun aan Israël relatief meer voorvechters. 

De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Yisrael Katz noemt de goedkeuring van de nieuwe hulp op X "een krachtige boodschap naar onze vijanden" en een bewijs van "de sterke banden en het strategische partnerschap tussen Israël en de VS".

Een woordvoerder van de Palestijnse Autoriteit hekelt dan weer dat de middelen voor Israël "zich zullen vertalen in duizenden Palestijnse slachtoffers" in de Gazastrook en op de Westelijke Jordaanoever.

Er wordt ook meer dan 9 miljard dollar uitgetrokken om "tegemoet te komen aan de dringende nood aan humanitaire hulp voor Gaza en andere kwetsbare bevolkingsgroepen". Daarnaast is, zoals Biden had geëist, ruim 8 miljard dollar gereserveerd om op militair én economisch vlak weerstand te bieden aan China - bijvoorbeeld door te investeren in onderzeeërs - en Taiwan te hulp te schieten.

Einde van TikTok in de VS?

Voorzitter Mike Johnson van het Huis had het pakket waarover moest worden gestemd opgedeeld in 4 componenten. Over elk deel was er een aparte stemming.

In een van die componenten zat ook een voorstel over een mogelijk verbod van het Chinese social media-platform TikTok. Het nieuwe voorstel geeft het Chinese Bytedance 9 maanden tot maximum 1 jaar om TikTok te verkopen. Amerikaanse politici vrezen dat de Chinese communistische partij mogelijk invloed op Amerikaanse jongeren zou hebben via het algoritme van de erg populaire app. 

Mocht die verkoop er niet komen, wordt TikTok verboden in de VS.

Bron: VRT NWS en De Ochtend