Waarom New York overspoeld wordt door ratten (en dat komt niet alleen door het afval)
Gisteren 6:00
Ratten zijn al decennialang niet meer weg te denken uit het straatbeeld van New York. Burgemeester Eric Adams heeft er duidelijk genoeg van. "Ik denk niet dat er in de geschiedenis een burgemeester is geweest die zo hard ratten haat. Ik heb er een hekel aan", klinkt het.
Daarom organiseert hij voor het eerst een 'National Urban Rat Summit'. Politici, experts en professoren uit het hele land komen bijeen om strategieën te bespreken in de hoop de rattenpopulatie in de stad onder controle te krijgen.
En dat is nodig, vindt stadsgids Patrick Van Roosendaal. "Sinds het ontstaan van de stad zitten we met ratten. Die beesten zijn niet kapot te krijgen."
Ratten nemen ook de metro
Van Roosendaal waarschuwt zijn klanten voordat ze in de metro stappen in New York. "We nemen vaak de metro. Ratten doen dat ook, dus dat is een deel van de ervaring."
Elke burgemeester heeft al een oplossing gezocht, maar zonder succes
Terwijl Van Roosendaal met toeristen door de stad wandelt, komt hij in de ene wijk meer ratten tegen dan in de andere. "Ik denk vooral aan Chinatown en Brooklyn. Daar vinden ze makkelijk eten."
De etenstoevoer voor ratten stoppen, is volgens Van Roosendaal onbegonnen werk. "Met 8,8 miljoen inwoners op 900 vierkante kilometer is dat moeilijk. Elke burgemeester heeft al oplossingen gezocht, maar zonder succes."
Gebouwen als schuilplaats
Rattenplagen in steden zijn een gekend fenomeen, maar waarom zijn steden juist zo gevoelig voor die knaagdieren?
"Daar valt altijd wel voedsel te vinden. Hoe groter het aanbod, hoe makkelijker die beesten zich kunnen voortplanten", zegt Gert Vandecruys van de verdelgingsfirma Anticimex.
Ratten hebben dan ook maar 3 dingen nodig: water, voedsel en een schuilplaats. Maar als je aan de schuilplaats van ratten komt, pas je best goed op. "Bij grote verbouwings- of graafwerken, duiken ze overal op."
Dat merkt ook stadsgids Patrick Van Roosendaal in New York. "Waar werken zijn, zie je ze sneller."
In steden wordt er regelmatig gewerkt, waardoor hun habitat telkens wordt verstoord. Ze moeten dus noodgedwongen op zoek naar een nieuwe schuilplaats en dat leidt tot rattenverkeer door heel de stad.
Rattenvrij New York
Het is niet de eerste keer dat New York actie onderneemt tegen het rattenprobleem. De stad heeft sinds vorig jaar zelfs een 'rattentsaar', die de taak heeft om de plaag op te lossen. Een budget van 3 miljoen euro werd daarvoor vrijgemaakt.
"Ze kreeg de opdracht om met een daadkrachtig plan van aanpak te komen, maar daar hebben we nog niet veel van gezien. Een maand geleden werden wel nieuwe vuilbakken geïnstalleerd die ratbestendig zouden zijn."
Je bent nooit meer dan 10 meter van een rat verwijderd
Burgemeester Eric Adams ziet het nu groter. Een tweedaagse bijeenkomst moet met oplossingen komen om de rattenpopulatie in te perken.
Maar of de stad ooit rattenvrij zal zijn, betwijfelt Vandecruys. "Ratten zijn cultuurvolgers. Als mensen zich groeperen, worden ratten een deel van die populatie. Je moet ervan uitgaan dat je nooit meer dan 10 meter van een rat verwijderd bent. In een stad zullen dat er een pak meer zijn."
Bron: vrtnws.be en De Wereld Vandaag
