Brittany Howard - 'What now'

Na twee succesvolle albums en vier Grammy's werd Alabama Shakes in 2015 voor onbepaalde duur opgedoekt. Brittany Howard bleef niet bij de pakken zitten en bracht in 2019 'Jaime' uit. Een solo-album genoemd naar haar zus die op dertienjarige leeftijd overleed aan kanker. Nu, vijf jaar later, is er de opvolger.

'What now' is een introspectieve plaat die deels is gemaakt tijdens corona en na een relatiebreuk. Hoe krachtig de stem van Howard of hoe funky de gitaren ook klinken, bijna altijd is er melancholie of onzekerheid te bespeuren in de teksten. "It's getting harder not to dissapoint you", zingt ze op het jazzy Samson. Ook op afsluiter Every color in blue klinkt de zangeres verslagen: "I feel the rain but it's all out of rainbows."

Gelukkig maakt de melancholie (doorheen de hele tracklist opgeroepen door het gebruik van klankschalen) ook vaak plaats voor de dansvloer. Single What now heeft een enorm catchy refrein en vergelijkingen met Prince zijn zeker niet uit de lucht gegrepen. Poëzie van Amerikaans schrijver en activist Maya Angelou leidt dan weer het aanstekelijke Another day in. Een nummer over doorzettingsvermogen en hoop in onzekere tijden: "I am in love while the world is on fire."

Met 'What now' bevestigt Brittany Howard dat ze ook als solo-muzikante in staat is tot soulvolle en kleurrijke muziek. Van groovy soul tot avant-gardejazz en altijd oprecht.