Paul Simon - Seven Psalms
In de koude winternacht van 15 januari 2019 brachten profetische dromen Paul Simon een voorbode over zijn volgend album. Hij moest en zou een conceptplaat maken rond zeven Bijbelse psalmen. De boodschap hield de Amerikaanse legende zo sterk in zijn macht dat hij een muzikaal ritueel volgde waarin hij van drie uur 's nachts tot half zes ’s ochtends teksten schreef. Waar een mens allemaal zijn slaap voor laat.
De nachtelijke inspiraties resulteerden uiteindelijk in een 33 minuten durende compositie van akoestische nummers die in elkaar overvloeien. Ze opent met The Lord, een nummer waarin Simon met zichzelf in gesprek gaat over zijn religieus geloof en God. Kan hij geloven in een almachtige hemelse figuur die in 2020 een virus op de wereld afstuurde en de zeespiegel laat stijgen? Kerkklokken en onheilspellende klanken vormen de intrede van zijn religieuze crisis, waarna zijn folkgitaar het stuur overneemt en de rest van het album beheerst.
Zo ook in Forgiveness, waarin de singer-songwriter toegeeft dat hij worstelt met het befaamde christelijke thema. De terugkeer van de gitaar hoeft er echter geen saai boeltje van te maken. Zowel boeddhistische belletjes als regengeluiden en de baritonstemmen van het a capella ensemble VOCES8 zorgen voor afwisseling.
Trompettist Wynton Marsalis, die al negen Grammy Awards op zijn palmares heeft staan, stond Simon bij in de productionele keuzes. Over samenwerkingen gesproken: voor In the sacred harp’ verliet Edie Brickell, Simons vrouw, even het huis om met haar echtgenoot te harmoniseren. De stemmen van man en vrouw verschijnen ook in slotnummer Wait, waarin ze ons uitgeleide doen met een gezegend ‘Amen’.
Paul Simon raadt de luisteraar aan om zijn splinternieuwe creatie in één luisterbeurt te consumeren. Zo kunnen we ons in dezelfde dromerige staat begeven als die waar Simon zich in bevond op 15 januari. Wie niet genoeg kan krijgen van de plaat: opa Simon heeft nog een extra cadeautje in petto. Hij gaf Alex Gibney de opdracht om een documentaire te maken over de totstandkoming van 'Seven psalms'. Wanneer de film uitkomt is nog niet bekend.
