Zeker 5 gewonden en 1 zwaargewonde na rellen in Heusden-Zolder en Houthalen-Helchteren, 1 verdachte in de cel

Een groep Syrische Koerden vierde gisteren Newruz, een Perzisch feest. Een konvooi is daarna afgezakt naar Heusden-Zolder. "Ze reden hier op een wat uitdagende manier rond, met vlaggen in Turkse buurten", zegt reporter Kerlijne Everaet. Daarop escaleerde de situatie.

"Het nieuws deed snel de ronde, onder andere op sociale media", aldus Alain Yzermans, de burgemeester van Houthalen-Helchteren (Vooruit) in VRT NWS journaal. "Daardoor verspreidden verschillende groepen zich over verschillende locaties in Heusden-Zolder en Houthalen-Helchteren en zijn de gemeenschappen elkaar beginnen op te zoeken."

Er kwam meer en meer volk op straat en de situatie ontaardde volledig. Autoruiten zijn gesneuveld, vlaggen zijn in brand gestoken en verschillende mensen kregen klappen. De politie werd met man en macht ingezet. "Er waren verschillende korpsen, een helikopter en een waterkanon nodig om de gemeenschappen uit elkaar te houden", zegt Everaet. 

Er werd uiteindelijk 1 persoon opgepakt. Die zit nog steeds in de cel. "De politie analyseert nog camerabeelden om andere mogelijke verdachten te identificeren", aldus Vicky Flossy van politiezone CARMA. "Er vielen zeker 6 gewonden, onder wie 1 zwaargewonde, maar dat aantal kan nog oplopen."

Rustige nacht

Tegen 23 uur was de situatie onder controle. Sindsdien zijn er geen nieuwe incidenten meer geweest. "Het was een rustige nacht", aldus burgemeester van Heusden-Zolder Mario Borremans. "Iedereen is gisterenavond nog vertrokken, en de federale en lokale politie hebben gepatrouilleerd in de buurt."

Vanochtend is er opnieuw crisisoverleg. Ook Borremans zal daarop aanwezig zijn. "We zullen kijken welke verdere acties we moeten ondernemen om de rust te bewaren." Politiezone CARMA verwacht in de loop van de voormiddag een gedetailleerder overzicht te kunnen geven.

Bron: vrtnws.be en De Ochtend