Zware brand verwoest woontoren in Valencia: minstens 4 doden

De brand startte in de vooravond op de vierde verdieping van een appartementsgebouw in de wijk Campanar in Valencia. In een half uur tijd verspreidde hij zich over alle 14 verdiepingen met in het totaal 138 appartementen. 

Wat de brand veroorzaakte, is nog niet duidelijk. De verantwoordelijke van het gebouw zegt in de Spaanse krant El País dat er niemand woonde in het appartement waar het vuur ontstond. 

25 brandweerploegen en 8 medische hulpteams kwamen ter plaatse, er werd ook een veldhospitaal geïnstalleerd. Ook soldaten van de militaire noodhulpeenheid UME werden ingezet, zij bestrijden normaal zware bosbranden. Het blussen was moeilijk door de intensiteit van de brand en de hevige wind.

In het gebouw leven zo'n 450 bewoners. De hulpdiensten tellen op dit moment 4 dodelijke slachtoffers. Er zijn ook zeker 14 mensen gewond geraakt, onder wie 6 brandweermannen. Sommigen zijn naar het ziekenhuis gebracht met brandwonden of omdat ze rook hebben ingeademd.

19 mensen zijn nog vermist, zeggen Spaanse media. Twee mensen konden worden gered van hun balkon, waar ze hun toevlucht hadden gezocht.

Een van de brandweermannen wordt met een valkussen ontzet uit het brandende gebouw:

Brandbaar isolatiemateriaal maakt brand mogelijk onbeheersbaar

Volgens de Spaanse online krant El Confidencial zou het gaan om de zwaarste brand in de geschiedenis van Valencia.

Mogelijk raakte de brand zo moeilijk onder controle doordat de gevel bekleed is met het brandbare isolatiemateriaal polyurethaan (PUR). Verschillende getuigen beschrijven hoe ze brandende platen van de gevel zagen vallen, die ook op de grond niet doofden.

In de Spaanse media wordt nu al de link gelegd met de brand in de Grenfell Tower. Die 67 meter hoge woontoren in Londen, die ook bekleed was met brandbaar isolatiemateriaal, brandde af in 2017. Daar vielen toen 72 doden.

De Spaanse premier Pedro Sanchez is "ontzet door de verschrikkelijke brand", zegt hij op het sociale netwerk X. Hij wil "alle hulp bieden die nodig is".

Bron: vrtnws.be en De ochtend