Leuvense studie naar corona-medicijn: "Hopelijk vinden we iets dat het virus bij de meest zieke mensen kan afremmen"

Een medicijn dat een infectie met het nieuwe virus Covid-19 kan afremmen of tegengaan: er wordt deze dagen op verschillende plaatsen ter wereld naar gezocht. In het Rega-instituut van de KULeuven begint heel binnenkort een belangrijke studie die mogelijk heel snel besmette mensen zal kunnen helpen.

"We gaat niet helemaal beginnen met de ontwikkeling van nieuwe medicijnen want dat duurt normaal zo'n 10 jaar, " zegt viroloog Johan Neyts van het Rega-instituut aan VRT NWS. "Wat we wel gaan doen, is zoeken in een groep van 15.000 stofjes, die actieve bestanddelen zijn van bestaande geneesmiddelen of middelen die op weg zijn om een geneesmiddel te worden. We kijken of  daar stofjes bij zitten die het virus kunnen afremmen. Als dat zo zou zijn, dan kunnen die heel snel worden ingezet om zieke mensen te behandelen." Het gaat voor alle duidelijkheid dus over geneesmiddelen, niet over een vaccin tegen het nieuwe corona-virus.

Wellicht kunnen we die 15.000 moleculen op een week tijd al getest hebben

Robots

Het Leuvense Rega-instituut werd uitgekozen voor de studie, omdat het een uniek laboratorium heeft.  "Wij hebben een volautomatisch lab dat 24 uur per dag en 7 dagen per week kan werken en dat volledig gesloten is en zeer veilig. Er komen geen mensen aan te pas, het zijn allemaal robots  en toestellen die het werk doen. En dat gaat heel snel: die 15.000 stofjes kunnen we wellicht op een week testen."

En die snelheid maakt het Leuvense onderzoek zo belangrijk. "We hebben nu een set van 15.000 moleculen uit de VS, die heel nauwgezet verzameld zijn. En we gaan ook 3.500 stoffen testen uit een Leuvense collectie. Wij hebben voorsprong op andere studie door onze unieke facililteiten die andere labs niet hebben. Het is nu zaak om snel te zien of er werkzame bestanddelen tussen zitten. Maar daarna zal het nog even tijd vragen om die stoffen te testen op proefdieren, om te checken of ze ook daar het virus afremmen."

Ziekste patiënten helpen

Neyts verwacht niet om meteen een krachtig medicijn tegen corona te ontdekken, maar heeft wel hoop dat hij patiënten zal kunnen helpen: "We hopen dat er toch enkele stofjes uitkomen -middelen die worden gebruikt tegen andere ziektes- die toch een béétje de vermenigvuldiging van het virus kunnen remmen. De werkzaamheid van die stoffen apart zal wellicht niet zo heel zo heel fantastisch zijn. Maar als we ze kunnen combineren, dan zal het wellicht mogelijk zijn om daarmee de meest zieke mensen te kunnen helpen."

Beluister het gesprek met viroloog Johan Neyts in 'De Ochtend':

Bron: vrtnws.be en 'De Ochtend'

Lees ook: