Liefde is voor wie rijk of arm is. Wij kunnen ons dat niet veroorloven.

Carien Westerveld schreef een ongemeen fascinerend boek over de Keniaanse middenklasse. Journalisten, verplegers, managers, advocaten, mensen zoals wij dus, maar dan in Naïrobi. Hun voornaamste doel in het leven is: zoveel mogelijk geld verdienen. Om te ontsnappen aan de armoede waarin ze als kind zijn opgegroeid. De Keniaanse versie van The American Dream. Vandaar de titel: ‘De Afrikaanse Droom’.  

Alleen: keihard studeren en keihard werken volstaan niet om die droom waar te maken. Soms moeten er verscheurende keuzes gemaakt worden. Naar welke kerk moet je gaan als je snel rijk wil worden? Met wie moet je trouwen als je vooruit wil geraken? Blijf je bij een man die je slaat omdat hij de juiste connecties heeft? Vertel je je straatarme ouders waar je woont als je weet dat ze dag nadien aan je deur komen bedelen? Met dat soort dillema’s worstelen deze mensen dag in dag uit. Eén verkeerde keuze en ze staan vroeg of laat weer op straat.

Je leest het en je denkt: wat zouden wij in zo’n situatie doen? Eerlijk? Wij zouden precies hetzelfde doen. Ook dat maakt het boek zo sterk. Dat je in die Keniaanse middenklasse verdacht veel van jezelf herkent.