Litouwen wil grens met Wit-Rusland afsluiten om vluchtelingenstroom tegen te gaan

Europese lidstaat Litouwen heeft de voorbije maand een zeer groot aantal irreguliere migranten zien binnen komen via Wit-Rusland. "Meer dan 4.000 mensen staken de grens over", zegt journalist Kysia Hekster. "Het hele voorbije jaar waren er dat maar 80 in totaal." Het gaat vooral om Irakezen, maar er zijn ook Syriërs, Afghanen en Congolezen bij. Litouwen vermoedt dat de Wit-Russische president Alexander Loekasjenko de migranten doelbewust naar de grens stuurt, als wraak omdat Litouwen veel politieke opposanten asiel verleent. "Ik sprak met Irakezen die in Irak een vliegtuigticket kochten naar de Wit-Russische hoofdstad Minsk. Dat ticket was ook goed voor een taxirit van Minsk naar Litouwen. Aan de grens wezen grenswachten hen de weg."

Dinsdag keurde het Litouwse parlement de bouw goed van een grenshek van meer dan 500 kilometer, over bijna de hele lengte van de grens met Wit-Rusland. Hekster is gaan kijken. "De voorbije weken is de grotendeels onbewaakte grens al versperd met barrières met prikkeldraad. De bouw van de muur zelf zou volgens de minister van Binnenlandse Zaken wel een jaar duren." Het grenshek op zich veroorzaakt weinig beroering in Litouwen. Maar mensenrechtenorganisaties en vluchtelingenorganisaties zitten wel in met de toestand in de opvangkampen.

Tenten weggespoeld

Hekster is ook gaan kijken in een van de kampen waar Litouwen de irreguliere migranten opvangt. "De mensen daar klagen over de slechte leefomstandigheden", zegt ze. Ze bracht een bezoek aan de kazerne van Rudninkai, tussen de grens en de hoofdstad Vilnius. Daar leven 730 mannen in tenten. Het heeft het ook hard geregend en er zijn tenten en slaapplaatsen weggespoeld. De opgevangen migranten klagen over de slechte voorzieningen, het eten en de slechte behandeling. "Sommige mensen zeiden me dat ze er slechter aan toe waren dan in hun thuisland."

In de kazerne van Rudninkai zitten 730 mannen in tenten. Ze klagen over de slechte voorzienigheden en de harde behandeling door de bewakers

Politiek armworstelen tussen EU en Wit-Rusland

De Litouwse overheid ontkent dat de mensen slecht behandeld worden en zegt dat de toestroom te groot is. Zelf heeft de grenswacht eergisteren nog tientallen migranten opnieuws de grens met Wit-Rusland over gezet. Ze kregen te horen dat ze langs de officiële grenspost moesten gaan om daarna asiel aan te vragen.

Ook de Europese Unie heeft geld vrijgemaakt voor Litouwen. De 36,7 miljoen euro van het Europees Fonds voor Asiel, Migratie en Integratie, is bestemd voor huisvesting, medische zorg, quarantaineplekken, voedsel en kleding voor de migranten.

Ook Letland, een buurland van Litouwen, heeft gisteren de noodtoestand afgekondigd. Daar zijn op 24 uur 200 migranten vanuit Wit-Rusland de grens overgestoken.

Beluister hier het gesprek met NOS-journalist Kysia Hekster in 'De Ochtend' via Radio 1 Select. 

Bron: vrtnws.be en 'De Ochtend'