Boomexpert Valerie Trouet: "De Romeinen hebben 2000 jaar geleden al het meeste Europese oerbos omgekapt"

Vandaag (21 maart) is het Werelddag van de Bossen, ofte de feestdag van 'de longen van de aarde'. Wat is het belang van die ‘longen’? En waardoor worden ze bedreigd? Wat zijn op dit moment de belangrijkste bossen op onze planeet? Valerie Trouet is professor aan de University of Arizona, en doet al jaren onderzoek naar bomen en hun link met mens en klimaat. Ze schreef het boek "Wat bomen ons vertellen".

"Op globale schaal helpen de bossen om een mooi stabiel klimaat te hebben. Ze nemen koolstofdioxide op uit de atmosfeer en slaan die op in hun hout. Dat is ook heel belangrijk nu we heel veel koolstofdioxide uitstoten in de atmosfeer."

De grootste bedreigingen voor onze bossen? "Dat is het eerst en vooral het omkappen om landbouwgrond te klaren en ook voor de houthandel. Maar dat is niet nieuw. Hout is heel lang onze belangrijkste energiebron geweest, maar ook al materiaal om huizen te bouwen. Dus het is niet verwonderlijk dat we al zo lang aan ontbossing doen."

"Maar door de klimaatopwarming wordt het warmer en droger dus heb je heel veel bossen waar bosbranden vroeger niet voorkwamen en nu wel. Het is ook heel moeilijk om die bosbranden te bestrijden. En bovendien, als het hout van de bomen opbrandt, waarin koolstofdioxide is opgeslagen, ontstanpt die koolstofdioxide weer en krijg je eigenlijk een nuloperatie."