"In de Britse koloniën werden contracten met de inheemse bevolking afgesloten via vingerafdrukken. Een primeur"

Jan Evangelista Purkinje is de ontdekker van de vingerafdruk. Niet ‘de uitvinder’, maar ‘de ontdekker’. Want de vingerafdruk was er natuurlijk altijd al. Ieder van ons loopt dag in dag uit met tien vingerafdrukken rond maar nog niemand had daar eerder echt op gelet. Het heeft tot de achttiende eeuw geduurd voor iemand zijn frank viel.

Vingerafdruk is eigenlijk een raar woord. Het lijnenpatroon op je vingers is helemaal geen afdruk van iets. Je kan er wel een afdruk van maken, maar dat is iets anders. Het is alsof je een landschap dat je ziet een landschapsfoto zou noemen, gewoon omdat je er een foto kan van maken. Vingerafdruk is een goed woord voor de afdrukken die de politie van je vingers maakt, maar hoe heet dat lijnenpatroon dan op je vingertoppen? Heeft iemand daar een woord voor?

Zou Geertjan de Vugt dat weten? Zijn boek boek heet 'Fonkelrozen'. ‘Over vingerafdrukken’ is de ondertitel. Al een leuk weetje: Vijf families in de hele wereld, maar het kunnen er ook meer zijn, hebben géén vingerafdruk.