Van Kalmthout naar de maan: "Karel Bossart was de overgrootvader van het Amerikaanse ruimtevaartprogramma"

Ergens in de jaren vijftig op de Amerikaanse tv: de kerstaflevering van de populaire tv-quiz ‘What’s my line?’ Een panel probeert het antwoord te vinden op de vraag: ‘Wat doet deze onbekende immigrant voor de kost?’ De panelleden mogen de man die voor hen zit enkel ja-, nee-vragen stellen. Gaandeweg ontdekken ze dat hij raketten bouwt en dat het dankzij hem is dat de V.S. gelijke tred kan houden in de wapenwedloop met de U.S.S.R.. Iedereen stomverbaasd.

De nobele onbekende komt uit Kalmthout en is als kind niet naar school geweest. Karel Bossart, zo heet hij. ‘Charlie’ voor de vrienden. Ook gekend als‘Mr Atlas’ omdat hij de bedenker is van de legendarische Atlas-raket, gebruikt voor reizen, naar Mars, Jupiter en Saturnus. Tot op vandaag. 

Cynrik De Decker schreef een boek over Bossart: ‘Voorbij de maan’. Beluister het gesprek in ‘Interne keuken’ hierboven.