Ook stilte heeft betekenis: "Het is niet de afwezigheid van taal, maar een taal op zich"

Stilte is ook een taal. Dat weet Sterre Leufkens, docente Nederlandse Taalkunde aan de Universiteit Utrecht. Stilte is te vinden in de zogenaamde 'wisselpauzes'. "We controleren de hele tijd dat we onze gespreksbeurten op elkaar laten aansluiten. Er zitten steeds enkele milliseconden tussen de beurten."

Hoe lang die stilte duurt, is taalafhankelijk. "In het Japans is die wisselpauze heel kort, 7 milliseconden. In het Deens duurt die juist lang: zelfs 470 milliseconden." Leufkens benadrukt de betekenis van stilte. "Het is niet de afwezigheid van taal, maar een taal op zich."