Typisch een onderwerp dat het haalt omdat de X-chromosomen tegenwoordig in de meerderheid zijn op onze redactie. Niet waar natuurlijk, als we lezen dat het geslacht van mensen van invloed is op het immuunsysyteem, dan vinden we - XXen en XY's - dat interessant. Zeker als het een onderzoek betreft waar vorsers van bij ons aan hebben meegewerkt.
Het betreft goed en een beetje slecht nieuws voor vrouwen. En denkbaar ook voor mannen. Vrouwen zouden een superieur afweersysteem hebben omdat het merendeel van het tot nu toe ontdekte microRNA op het X-chromosoom zit. MicroRNAs zijn kleine ketens van ribonucleïnezuur die onder meer een belangrijke rol spelen bij de afweer tegen ziektes.
De verschillen in levensverwachting tussen mannen en vrouwen schijnen die bevinding alvast niet tegen te spreken. En mannen mogen dan hypochonders zijn, ze krijgen écht vaker griep.
Maar elk nadeel heeft zijn voordeel, en omgekeerd. Als vrouwen een infectie oplopen, dan kunnen de gevolgen ernstiger zijn. Denk bijvoorbeeld ook aan auto-immuunziekte's. Want microRNAs zijn rare dingen, ze kunnen ook kanker doen ontstaan.