Mensenhandel via onderaanneming: "Op het einde van de rit betaalt altijd iemand de rekening"

55 vermoedelijke slachtoffers van mensenhandel werden ontdekt op een bouwwerf van chemiebedrijf Borealis in de haven van Antwerpen. Het gaat om mannen uit de Filipijnen en Bangladesh, die werkten voor een schamele 5 à 600 euro per maand. Ze woonden in erbarmelijke omstandigheden. Borealis reageert verontwaardigd en eist volledige transparantie van de onderaanneming die de mannen aanwerfde. Jan Buelens, advocaat en professor Arbeidsrecht schreef een doctoraat over onderaannemingen. Hoe kon dit gebeuren? “Opdrachtgevers doen beroep op onderaannemers om een deel van het werk uit te voeren. Ze zoeken steeds naar de goedkoopste aannemers. Dat is economisch gezien logisch, maar op het eind van de rit moet iemand de rekening betalen.”

Chemiebedrijf Borealis kan zelf nooit verantwoordelijk gesteld worden, legt hij uit. De huidige wetgeving legt de eindverantwoordelijkheid volledig bij de onderaannemer. “Het zou zeer merkwaardig zijn dat Borealis niet op de hoogte was, maar het valt niet uit te sluiten.” Buelens ijvert voor een wetswijziging waarbij ook een deel van de verantwoordelijkheid bij de opdrachtgever wordt ingebouwd. “Misschien wordt dan twee keer nagedacht voor er blindelings beroep wordt gedaan op onderaannemers. Het is niet voldoende dat de slachtoffers nu begeleid worden, er is véél werk aan de winkel.”