Als u een natie moet noemen die hardnekkig de walvisjacht verdedigt, dan is de kans klein dat u niet Japan noemt. Met het oog op een bijeenkomst van de Internationale Walvisvaartcommissie (IWC) die van 3 tot 5 juli wordt gehouden op het Britse eiland Jersey, vrezen milieuorganisaties dat de Japanners er in de hoedanigheid van de Verenigde Staten een ferme medestander bij krijgen.
Sinds het internationaal moratorium op de commerciële walvisvaart van 1986 erkent de IWC twee uitzonderingen: de traditionele jacht door inheemse volkeren en de (omstreden) jacht voor wetenschappelijke doeleinden.
De VS - traditionele voorstanders van de walvisbescherming - zouden met name opnieuw proberen om de jacht door de bewoners van Alaska te legaliseren. In 2002 zorgde Japan er in de IWC voor dat de quota voor de Inuit uit Alaska niet werden goedgekeurd. Naar verluidt als vergelding voor de Amerikaanse strijd voor walvisbehoud.
Thans vrezen vooral Zuid-Amerikaanse leden van de IWC dat de VS en Japan aan hetzelfde zeel zouden trekken. Zou het?
