Natuurgids Billy kwam speciaal voor Ross' meeuw terug uit vakantie: "Een hels verhaal, maar ik heb hem gezien"

Besluiter het gesprek met Billy Herman via Radio 1 Select. 

Billy Herman was met vakantie op de Canarische Eilanden toen hij hoorde dat er een Ross' meeuw gespot was in de buurt van Nieuwpoort. Dat was een absolute primeur voor ons land en het is sowieso heel bijzonder omdat de vogel eigenlijk ergens in Siberië leeft, in het oostelijke deel van Rusland.

"Toen het nieuws mij bereikte, wilde ik meteen de eerste vlucht terug naar België nemen om die vogel te gaan spotten. Een natuurlijke reactie, maar gelukkig overwon mijn rationele denken. Mijn zwangere vriendin achterlaten op de Canarische Eilanden zou geen goed plan geweest zijn", vertelt Herman in 'De Wereld Vandaag'. 

Twee Ross' meeuwen

Drie dagen later raakte Herman dan toch in België, maar de vogel was gaan vliegen - letterlijk. De meeuw vloog rond ergens 7 kilometer over de Franse grens. "We zijn met een groep ornithologen naar daar geweest om het dier te zien te krijgen, maar wilden hem eigenlijk graag in België spotten omdat dat toch extra speciaal is. We zijn zelfs visafval gaan halen in de viswinkels in Nieuwpoort om de vogel dichterbij te lokken, maar dat is niet gelukt."

Dan gebeurde iets speciaals: er kwam opnieuw een melding van een Ross' meeuw, dit keer vanuit Zeebrugge. Er zitten dus eigenlijk twee Ross' meeuwen aan onze kust, onthult Herman. Die tweede is evenwel moeilijk te zien, omdat het dier zich schuilhoudt in de (sterk beveiligde) havenzone.

11.000 vogelsoorten

De eerste is teruggekomen naar Nieuwpoort waar hij zich uitgebreid liet/laat zien, onder meer aan het staketsel aan de IJzer. Daar staan nog altijd fotografen op wacht met het fototoestel in aanslag. Ze hebben een goede kans, want het beestje is niet mensenschuw omdat het jong is en in zijn leefgebied nooit in contact kwam met mensen.

Herman hoopt ook volgend jaar een nieuwe vogel te kunnen zien in levende lijve. "Er bestaan 11.000 vogelsoorten in de wereld. Als jongeling was het mijn droom om ze allemaal te zien, maar die droom heb ik al een beetje opgeborgen. Ik zie er de relativiteit van in, maar ik hou er enorm van om naar vogels te gaan kijken in het buitenland. Het is een eindeloze hobby."

Wie is die Ross' meeuw precies?
De Ross' meeuw werd genoemd naar de Britse ontdekkingsreiziger James Clark Ross die hem in het begin van de 19e eeuw "ontdekte" en documenteerde in Siberië. "Het is een super-zeldzame vogel. Hij broedt enkel en alleen op de toendra in Siberië waar het pakijs tegen het land komt. Het is een plaats die heel onherbergzaam en onbereikbaar is."

De twee vogels die in België verblijven zijn allebei jong. "Ze zijn in mei of juni geboren en zijn nu een beetje op dooltocht", zegt Herman. De oudere exemplaren zullen heel goed te onderscheiden zijn van andere meeuwsoorten: "Zeker in de zomer zijn ze spectaculair wanneer ze zacht-roze zijn. Ze hebben een fijn afgelijnd zwart nekbandje, een soort nonnenkapje. Voor vogelkijkers is dit het summum."

Het is niet helemaal duidelijk hoe ze hier terecht zijn gekomen, "maar het zijn zeevogels, we gaan ervan uit dat ze zich kunnen redden." Er is nog niet heel veel bekend over hun verplaatsingspatronen, en volgers weten niet zo goed waar ze normaal gezien naartoe trekken.

Besluiter het gesprek met Billy Herman via Radio 1 Select.

Bron: vrtnws en 'De Wereld Vandaag'. 

Luister ook: