Het ziet ernaar uit dat 'Iceman' Wim Hof (foto) in staat is om op de een of andere manier zijn autonoom zenuwstelsel te beïnvloeden en de reacties van zijn immuunsysteem te onderdrukken. Dat blijkt toch uit onderzoek van wetenschappers van het UMC Radboud in Nijmegen.
Hof heeft in zijn leven al veel straffe toeren gedaan. (negen vermeldingen in het Guiness Book of Records!) Zijn jongste record vestigde hij op 1 januari 2011 in Honkong: 1 uur en 50 minuten tot aan zijn kin in een bak ijs. Zonder bibberen of klappertanden. Zijn lichaamstemperatuur bedroeg constant 37°, hartslag en bloeddruk bleven normaal. Allemaal dank zij doorgedreven training, concentratie en boeddhistische meditatie-technieken.
Medisch gezien onmogelijk, beweert de wetenschap. Het autonome zenuwstelsel staat niet onder invloed van de wil en regelt onbewuste functies. Dus waren de resultaten van het onderzoek meer dan opmerkelijk.
Gezonde proefpersonen kregen een stof toegediend die het immuniteitssysteem prikkelt. Ze kregen kortdurende griepachtige verschijnselen zoals koorts, rillerigheid en hoofdpijn. In hun bloed was te zien dat ze ontstekingseiwitten aanmaakten. Wim Hof maakte veel minder ontstekingseiwitten aan en veel meer van het stresshormoon cortisol, waardoor de immuunreacties onderdrukt worden. Hij vertoonde vrijwel geen griepachtige verschijnselen.
Of dat met meditatie te maken heeft staat nog niet vast, daarvoor is verder onderzoek nodig.