Op 4 augustus 1945 fotografeerde een Amerikaans vliegtuig onze hele kustlijn: zo zag die er 76 jaar geleden uit

"De kust, 4 augustus 1945, de zomer van de vrijheid": zo luidt de titel van een nieuw (foto)boek dat de volledige kust in beeld brengt, zoals die er precies 76 jaar geleden uitzag. Het gaat om meer dan 80 foto's die vanuit een Amerikaans vliegtuig zijn genomen dat die dag helemaal van Knokke tot De Panne vloog.

"De foto's zaten al die jaren netjes opgeborgen in de nationale archieven van de VS", zegt co-auteur Jeroen Cornilly in "De wereld vandaag". "Enkele jaren geleden zijn ze als bij toeval teruggevonden door enkele archeologen van de universiteit van Gent die op zoek waren naar foto's waarop ze overblijfselen van de Tweede Wereldoorlog konden zien."

"Toen de Amerikaanse overheid op het einde van de oorlog de bevrijding aan het voorbereiden was, had ze door dat ze geen goeie kaarten meer had van Europa. Ze waren niet accuraat genoeg meer, maar ze had geen vliegtuigen meer over om aan luchtfotografie te doen, ze waren elders ingezet."

"Na de oorlog heeft de VS toen heel Europa vanuit een vliegtuig gefotografeerd, ook andere delen van België. Op 4 augustus 1945 was onze kust aan de beurt en ook een stukje van Noord-Frankrijk. De foto's zijn niet loodrecht genomen, maar vanuit een schuine hoek. Hierdoor zie je veel details die je op andere luchtfoto's niet zou zien."

Wat opvalt, is dat grote delen van de kustlijn ondanks 5 jaar oorlog intact lijken. "Oostende was relatief zwaar getroffen, maar in de meeste andere badplaatsen zie je slechts hier en daar een afgebrand hotel of een afgebrande villa. Dit vooral aan de oostkust, aan de westkust was er relatief weinig schade."

Luister naar het gesprek met Jeroen Cornilly in "De wereld vandaag" via Raddio 1 Select

Bekijk de beelden op vrtnws.be