Orchidee gered uit voormalige killing fields

Botanicus is beslist een eerbaar beroep. Maar wie naar spanning, gevaar of heroïek dorst, kiest doorgaans niet voor een opleiding plantkunde.

Ten onrechte! Plantkundigen van de Kew Gardens, de Koninklijke Botanische Tuinen in zuidwest Londen, hebben in Cambodja hun leven geriskeerd. In de vroegere killing fields, die plaats hebben gemaakt voor jungle, moesten ze niet alleen uitkijken naar onontdekte plantensoorten, maar ook voor drugsbendes en illegale houthakkers.

Tussen de onontplofte boobytraps van de Rode Khmer hebben ze onder meer een heel nieuwe orchidee ontdekt.

U kan dat nog naamloze specimen (plaatje) vanaf morgen in al veiligheid gaan bewonderen op het Alluring Orchids Festival in Kew Gardens.

Maar we zijn vooral blij dat de Nederlandse expeditieleider een en ander kan navertellen.