Over aardappels uit Idaho en andere diplomatieke geschenken

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John Kerry en zijn Russische collega Sergei Lavrov hebben deze week in Parijs de vredesconferentie over Syrië voorbereid.

Voor de mogelijkheden van een staakt-het-vuren in delen van Syrië ter sprake kwamen, zette Kerry een kartonnen doos op tafel. Hij haalde er twee joekels van aardappelen uit en overhandigde die met een brede smile aan zijn Russische confrater.

Nu komen staatshoofden, regeringsleiders en andere hoogwaardigheidsbekleders wel vaker bij elkaar over de vloer. Officieel of officieus, in beide gevallen hoort daar een cadeautje bij. In die kringen heet zulks een 'diplomatiek geschenk'.

Het belang daarvan mag niet onderschat worden, en de complexiteit ook niet. Een geschenkje kiezen voor iemand die je niet zo heel goed kent is sowieso een probleem. Zeker als die iemand alles al heeft. En wat geef je aan iemand met een hele andere culturele achtergrond?