Over de gevaren van het paren bij achtarmigen

U weet dat voor sommige specimen de geslachtsdaad een heikele, bij wijlen fatale aangelegenheid is. Dat geldt ook voor octopussen.

De mannetjes - die een stuk kleiner zijn dan de vrouwtjes - brengen doorgaans hun spermaforen (zakjes met sperma) via een van hun armen rechtstreeks in de mantelholte van het wijfje. Daarbij zetten ze die 'speciale arm' op het spel, maar ook wurging en/of opgegeten worden behoren tot de risico's van de voorplanting.

Maar koppotigen zijn de slimsten van de zeeklas. Voor weekdieren hebben ze een verbazend leervermogen en een fenomenaal geheugen. En ze gebruiken werktuigen en wapens!

De hersenen van octopussen zijn het grootst van alle ongewervelden, en bevatten nagenoeg evenveel zenuwcellen als die van een hond. Er zijn - wetenschappelijk onderbouwde  - verhalen bekend van octopussen die een stop uit een fles halen of een bokaal losschroeven om bij voedsel te komen. In Coburg had er eentje geleerd om een vervelende spot boven zijn aquarium met een welgemikte waterstraal te doven.

Het zou u dus niet mogen verbazen dat octopussen in de loop van de evolutie tal van strategieën hebben ontwikkeld om de gevaren van het paren te minimaliseren. Of te omzeilen.

Maar het blijft natuurlijk wél verbazingwekkend. Benieuwd of een octopussenverzorger zich nog laat verrassen door de truken van de octopoda.