Over de gevaren van maanstof

De maan is bedekt met een meters dikke laag stof. Materiaal uit de ruimte dat op de maan terecht komt, verbrandt niet omdat er geen atmosfeer is. Daardoor is het maanstof ook scherp, statisch geladen en nog een stuk gevaarlijker dan fijnstof op aarde.

Dat hebben de twaalf mannen die op het maanoppervlak rondliepen aan den lijve ondervonden.  Toen ze hun ruimtepakken in de landingsmodule uittrokken, ging het stof overal op, in en tussen zitten. Scharnieren liepen vast, instrumenten raakten beschadigd, en de astronauten kloegen over geïrriteerde ogen, neus en kelen.

De gezondheidsrisico’s van langere blootstelling aan fijn maanstof of de preciese samenstelling ervan zijn nog onbekend. Daarvoor zullen er nieuwe monsters moeten genomen worden, die niet 'vervuild' mogen worden met aards materiaal.

Dat is wellicht over enkele jaren wel mogelijk, want de ESA plant tegen 2018 een onbemande missie naar de zuidpool van de maan. De Nederlandse hoogleraar Wim van Westrenen - die onderzoek doet naar de eigenschappen van gesteenten in het inwendige van de Aarde, de Maan en andere planeten -  is betrokken bij de voorbereiding daarvan.

Ter zijde, vermogende maanliefhebbers kunnen een maanlandschap kopen waar echt maanstof in verwerkt is, en dat bovendien gemaakt is door een artiest die nog op de maan heeft rondgelopen.