Over dehumaniserende overheden

Wij associëren 'dehumaniseren' met genocidale, totalitaire regimes. Maar ook fatsoenlijke overheden en administraties vermijden het vaak om over 'mensen' te spreken.

De Britse auteur en opiniemaker George Monbiot schreef daar een interessant stuk over in The Guardian.

Kent u bijvoorbeeld de uitdrukking 'kinetische actie"? In mensentaal is dat 'onder vuur nemen' of 'bombarderen'.

En 'moaning the lawn' (het gras afrijden) betekent in sommige kringen 'terreurnetwerken aanpakken'. Zo legde de antiterreur-adviseur van president Obama uit waarom Al Qaida met drones moet worden bestreden: “you’ve got to mow the lawn all the time. The minute you stop mowing, the grass is going to grow back.” Herinner u ook dat slachtoffers van drone-aanvallen 'bug splats' (platgeslagen insecten) worden genoemd. En u wíl niet weten waarvoor de benaming  'Shake ‘n Bake' (een paneermiddel voor kip en varkensvlees) wordt gebruikt.

Of nog: de Britse 'onder-minister' van Werk en Pensioenen Lord Freud noemde steuntrekkers in volle parlement ‘a bulge of stock’ (een uitpuilende voorraad) en het ministerie gebruikt 'cleansing the stock' (de voorraad uitzuiveren) voor 'misbruiken in de sociale zekerheid aanpakken'.

Monbiot steekt ook een hand in onze boezem: de media neemt dat soort dehumaniserende retoriek al te vaak over.

Is mensen onpersoonlijk maken altijd ongepast? Geven persorganen niet maar al te graag een menselijk gelaat aan structurele problemen? Vragen voor een deskundige in de retoriek en politieke communicatie.