Parkings aan stations steeds vaker betalend: "Dit is gewoon platte volksbedriegerij"

Gratis parkeren, het is sinds dit jaar verleden tijd aan de stations van Aarschot (Vlaams-Brabant), Silly (Henegouwen), Edingen (Henegouwen) en Jette (Brussels Hoofdstedelijk Gewest). Vanaf 2 september komen daar ook Tienen en Landen in Vlaams-Brabant bij, en de NMBS praat ook nog met Sint-Truiden en Diest.  Voor een jaarabonnement betaal je als reiziger gemiddeld 360 euro, een dagticket kost je zo'n 1,80 euro. Het spoorbedrijf geeft reizigers die betalen voor een parkeerplaats de garantie dat ze hun auto kwijt kunnen op de parking.

Te veel auto's, te weinig plaatsen

Volgens de openbaar vervoersmaatschappij werd de parkeerdruk aan de stationsparkings te groot. Veel pendelaars raakten er hun auto niet meer kwijt en weken noodgedwongen uit naar straten in de buurt van het station. "Een groot deel van de mensen die gebruik maken van de stationsparking zijn mensen die zeer dicht bij het station wonen. Hen willen we, door de parking betalend te maken, aanmoedigen om op een andere manier naar het station te komen", zegt Dimitri Temmerman van de NMBS. Maar volgens de spoorwegen worden de parkings ook vaak gebruikt door mensen die de trein niet nemen, bijvoorbeeld mensen die in de buurt van het station werken.

De burgemeesters zijn niet opgezet met de maatregel van de NMBS. Gino Debroux (sp.a) is schepen in Landen en vindt het niet kunnen dat de parking betalend is geworden. "Wij hebben als stad mee geïnvesteerd in het opknappen van de stationsomgeving. Nu maakt NMBS de parking betalend. Eigenlijk betalen de inwoners twee keer: één keer via de stadsbelasting voor de opknapbeurt van de stationsbuurt, en nu dus voor de parking." De burgemeester erkent dat de parkeerdruk enorm is, en voor overlast zorgt. Maar hij ziet een andere oplossing: "De NMBS moet zorgen voor meer parkeerplaatsen. Elke dag stappen 3600 mensen in Landen op de trein, en er zijn maar 600 parkeerplaatsen. De parking betalend maken gaat dit niet oplossen."

Ook burgemeester Peter Reekmans van Glabbeek heeft zijn bedenkingen, zo blijkt uit 'De Wereld Vandaag'. Veel mensen uit zijn gemeente nemen in Tienen de trein. Binnenkort moeten ze betalen voor de parking. "Ik vind dit niet kunnen. Dit is gewoon platte volksbedriegerij. De NMBS probeert de financiële putten te vullen met nieuwe inkomsten, niet meer of niet minder." De parking ligt er ook "onfatsoenlijk" bij zegt hij: "Dat is een station dat compleet verouderd is". "Men heeft wel geld om slagbomen te zetten, en de parking betalend te maken, maar niet om de parking te onderhouden."

"Mensen kunnen dit niet blijven betalen, men jaagt de mensen uit het openbaar vervoer" zegt hij. Parkeren aan het station kan zijn burgers zo'n 400 euro per jaar kosten. Met de fiets naar het station gaan, is bovendien niet voor iedereen mogelijk. Zeker niet wanneer het hartje winter is.

Meer betalende parkings? Meer klachten!

De Ombudsvrouw voor de Treinreizigers, Cynthia Van der Linden, merkt dat er meer klachten komen over de stationsparkings. "Sinds 2018 staat het onderwerp stationsparkings in de top-5 van klachten over de NMBS", legt de ombudsvrouw uit. Reizigers klagen bijvoorbeeld over het feit dat ze plots voor hun plekje moeten betalen. Maar evengoed over het gebrek aan service. "De verwachtingen liggen hoger, als er betaald moet worden voor een parking", zegt Van der Linden.

Beluister het gesprek met Peter Reekmans (burgemeester Glabbeek) en Dimitri Temmerman (NMBS) in 'De Wereld Vandaag':

Bron: vrtnws.be en 'De Ochtend'