Regio-expert Rusland: "Er is helemaal geen draagvlak voor de inval bij de Russische bevolking"

Russische troepen zijn vanochtend Oekraïne binnengetrokken. De Russische president Vladimir Poetin had vannacht op tv "een militaire operatie" aangekondigd. In hoofdstad Kiev vluchten burgers massaal. 
"We zijn verrast door hoe snel het gaat" reageert Ria Laenen, regio-expert Rusland en Eurazië aan de KU Leuven in 'De Ochtend'. "Ik zie dat al mijn Russische vrienden op Facebook hun profielfoto in gitzwart hebben veranderd. Hiervoor is op geen enkele manier een draagvlak bij de Russische bevolking, maar we hebben met een autoritair regime te maken dat helemaal zijn eigen zin doet. Het volk heeft geen enkel zeggenschap in die beslissingen." 
We mogen Poetin dus helemaal niet gelijkstellen aan Rusland, geeft Laenen ook aan. "Ik denk dat het belangrijk is dat we telkens benadrukken dat het gaat om beslissingen van Poetin, en van het Poetin-regime. En dat we telkens benadrukken dat er bij de Russische bevolking geen vijandelijke gevoelens bestaan ten aanzien van Oekraïne. Voor hen is het ook een gitzwarte dag."