Rode Kruis: "Afgelegen gebieden op Haïti nog altijd niet bereikt na aardbeving"

Zaterdagavond werd het westelijke deel van Haïti getroffen door een zware aardbeving en dinsdag raasde de tropische storm Grace over het land. Er zijn ondertussen bijna 2.200 doden en meer dan 12.000 gewonden geteld. Tientallen mensen zijn nog vermist. In "De wereld vandaag" getuigt Naomi Nolte, de communicatiecoördinator van het Rode Kruis in Haïti, over de situatie in het land.

Ramp na ramp voor de bevolking

Nolte is vanuit Nederland afgereisd naar de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince, waar ze de communicatie van het Rode Kruis zal coördineren. "Er wordt hier met man en macht gewerkt om zo snel mogelijk mensen en hulpgoederen naar de getroffen gebieden te krijgen, maar het is een gigantische logistieke uitdaging. Alle noodlocaties die we normaal gezien inrichten als er een storm op komst is, waren nu ook beschadigd door de aardbeving. Een aardbeving is natuurlijk onverwacht, dus de mensen die daar zitten, zijn dubbel getroffen."

Sinds Nolte aangekomen is in Haïti, heeft ze nog geen naschokken gevoeld, maar het voorbije weekend waren die er wel. "Maar de kans dat er nog naschokken komen, is altijd aanwezig", zegt ze, en ze sluit ook nieuwe orkanen of stormen niet uit. "We zitten aan het begin van het orkaanseizoen, dus er is een grote kans dat hetzelfde gebied getroffen wordt door tropische stormen of orkanen de komende weken."

Afgelegen regio's nauwelijks bereikbaar
In het hele land zitten zo'n 10.000 vrijwilligers van het Haïtiaanse Rode Kruis. In het getroffen gebied zitten er zo'n 1.000. De komende dagen komen daar nog een tiental mensen van het internationale Rode Kruis bij om ondersteuning te geven. 

Op dit moment zijn er ook nog steeds slachtoffers die nog geen hulp hebben gekregen. "Dat is natuurlijk ontzettend tragisch", zegt Nolte. "Die mensen zitten al dagenlang zonder hulp, zonder contact met de buitenwereld. Vandaag gaan de eerste helikopters van het Rode Kruis die kant op om te kijken of we kunnen landen in die gebieden waar tot nu toe nog niemand is geweest."

"De komende dagen zullen we ook kijken of we hulpgoederen die kant op kunnen krijgen, ofwel per helikopter, ofwel per boot." Want via de gewone wegen is het volgens Nolte onmogelijk geworden om afgelegen gebieden te bereiken. "Normaal gezien is het al lastig om in dat gedeelte van het land te komen. De wegen zijn erg slecht en door de schade zijn ze nu helemaal onbegaanbaar."

Wederopbouw zal nog heel lang duren

De Haïtiaanse overheid lijkt vooral op humanitaire organisaties zoals het Rode Kruis te rekenen om de getroffen bevolking ter hulp te schieten. "De politieke situatie in het land is vrij instabiel," zegt Nolte daarover, "maar wij zijn een hulporganisatie en wij kijken naar wat de noden zijn en hoe we daar zo goed mogelijk op kunnen inspelen.

Nolte zegt ook dat het Rode Kruis hard inzet op psychosociale ondersteuning van de getroffen bevolking. "Haïti is een ontzettend kwetsbaar land. Het is één van de armste landen ter wereld. Een aardbeving die zo'n impact heeft en die stormen die er dan nog overheen komen, dat is natuurlijk de ergste nachtmerrie van de mensen die hier ook al de grote aardbeving van 2010 hebben meegemaakt, én orkaan Matthew in 2016, want dat was ook in datzelfde gebied."

De wederopbouw van Haïti zal na al die rampen een werk van lange adem zijn, voorspelt Nolte. "We weten dat we de komende maanden, en jaren waarschijnlijk, zullen bezig zijn met de wederopbouw. Er komt al heel wat hulp deze kant op, maar we zijn er nog zeker niet. We staan echt pas aan het begin van deze jarenlange operatie."

Luister naar het gesprek met Naomi Nolte in De wereld vandaag

Bron: vrtnws.be en De wereld vandaag