Schaatslegende Kevin Van der Perren: "Twijfel of we Valijeva terugzien"

"Vreemd dat de presentatiescore veel lager lag dan gewoonlijk. Dit heeft veel weg van een afrekening", aldus Kevin Van der Perren over het eindresultaat van de Russische topfavoriete Kamila Valijeva. Het 15-jarige toptalent eindigde verrassend naast het podium. "Het weegt allemaal bijzonder zwaar op zo'n jonge atlete", zegt Van der Perren. Hij kent Valijeva persoonlijk: "Zij is niet zo. Ik weet zeker dat zij even geschokt was door de positieve dopingtest."
Van der Perren twijfelt of Kamila Valijeva nog terugkeert naar de topsport. Hij hekelt het bizarre verloop van de zaak. "De instanties spreken zichzelf tegen." Ze is minderjarig en mocht wel deelnemen terwijl een verder onderzoek werd opgestart. "Geen ceremonie organiseren indien ze op het podium eindigt, straft de andere atleten." 
Over de prestatie van Loena Hendrickx had hij niets dan lof. "Haar vrije kür is zo mooi en tegelijk zo raar. Het ligt helemaal buiten de lijn van wat anderen doen. Het valt echt op. Ze brengt het heel goed."