Slachtoffer aanslagen 22 maart 2016 schreef boek: "Niemand dacht dat ik zou leven"

Volgende week maandag is het precies vijf jaar geleden dat drie zelfmoordterroristen zich opbliezen in ons land. Twee deden dat op de luchthaven van Zaventem, een in het Brusselse metrostation Maalbeek. Er vielen 32 doden en honderden anderen raakten gewond, zowel fysiek als mentaal. Karen Northshield is een van hen. Op 22 maart 2016 stond ze 2 meter van een van de daders toen die zichzelf opblies. Haar leven hing wekenlang aan een zijden draadje.

"Dokters dachten dat ik het niet zou overleven, ik hoop dat mijn verhaal nu een inspiratie voor anderen is", vertelt Karen Northshield aan 'Terzake'. Northshield werd tientallen keren geopereerd en leerde opnieuw lopen. 5 jaar na de aanslagen is er nu haar boek - "Weggeblazen door de bom" - over haar verwerkings- en revalidatieproces.

"Een psychologische tijdbom"

In 'Terzake' getuigt Northshield ook over de psychologische klap, die pas na de fysieke klap kwam. "Na drie jaar hospitalisatie heb ik een tweede "ontploffing" meegemaakt, een tijdsbom op psychologisch vlak", vertelt ze aan het begin van het gesprek in 'Terzake'. "En dat kwam na dat ik alle oorlogswonden had doorgemaakt."

Aan mensen die lijden, geeft Northshield later mee dat het belangrijk is om positief te blijven, en te praten. "Ik heb veel gepraat met therapeuten, en dat heeft enorm geholpen."

"Ik had dood moeten zijn"

Dat Northshield nog leeft, kan een klein wonder worden genoemd. "Ik had eigenlijk gedood moeten zijn (...) Dagen, weken en zelfs maandenlang zat ik tussen leven en dood", vertelt ze. "Ik ben al een zestigtal operaties ondergaan. Het is een kwestie van doorzettingsvermogen en dat heb ik te danken aan mijn atletische discipline."

Tot voor de aanslagen was Northshield atlete, haar lichaam was haar trots. "Mijn lichaam was mijn tempel, het was een soort van onderneming (...) Op 22 maart heb ik dus een faillissement gekend en daar spreek ik ook over in mijn boek", aldus Northshield.

"Overheid heeft niets geleerd"

Northshield is bijzonder hard voor de Belgische overheid. Volgens haar heeft die niets geleerd na de aanslagen. Er moet meer financiële hulp komen voor de slachtoffers, zegt ze."En ook op administratief niveau wordt er te veel gevraagd om te bewijzen dat je slachtoffer bent. Dat moet elk jaar opnieuw gebeuren", onderstreept Northshield.

Minister van Justitie Van Quickenborne (Open VLD) kondigde onlangs aan dat hij voor de slachtoffers coaches gaat voorzien. Later in het gesprek laat Northshield verstaan dat dat volgens haar niet veel zoden aan de dijk zal brengen. Volgens Northshield vinden ook de andere slachtoffers dat de overheid te weinig doet (en gedaan heeft) voor de slachtoffers van de aanslagen.

Ook 'De Wereld Vandaag'  sprak met Northshield over haar boek. Beluister hier het gesprek:

Bron: vrtnws.be, 'Terzake' en 'De Wereld Vandaag'