Te proper maakt ziek

Dat is een boerenwijsheid. Maar in medische kringen houdt men ook al een goeie twintig jaar rekening met de hypothese dat te veel hygiëne nefast is voor het afweersysteem. Dat zou deels verklaren waarom aandoeningen als allergieën, astma, auto-immuunziektes etc almaar meer voorkomen, vooral in stedelijke gebieden.

Amerikaanse en Duitse onderzoekers hebben nu ook een wetenschappelijk verklaring gevonden voor die hypothese.

Aan hun onderzoek kwamen muizen te pas die in sterile en 'normale' omstandigheden opgroeiden, invariant natural killer T-cellen, en het eiwit CXCL16.

Laten we het practisch houden. Hoe onhygiënisch moet een mens leven om gezond te blijven? Volstaat het om die dispenser weg te gooien waarmee je je handen kan desinfecteren zonder het pompje aan te raken? Of moeten we maar stoppen met dat handenwassen voor het eten?