De Vlaamse PhD Cup kende gisteren (6 oktober) in Het Depot (Leuven) zijn apotheose. Acht jonge onderzoekers vatten er hun jarenlange doctoraatsonderzoek samen in een presentatie van slechts drie minuten. De keuze van de jury met onder meer Lieven Vandenhaute (Radio 1) en dr. Nele Wynants (UAntwerpen – ULB) viel uiteindelijk op Bert Van den Bogerd.
Hoornvlies nabouwen in het lab
“Bepaalde aandoeningen aan het hoornvlies zorgen ervoor dat mensen op latere leeftijd een troebel zicht krijgen of zelfs helemaal blind worden. Enkel een hoornvliestransplantatie kan hen helpen, maar er zijn wereldwijd te weinig donorogen”, licht Van den Bogerd toe. Daarom kweekt hij hoornvliescellen in het lab. Op basis van zetmeel en gelatine ontwikkelde hij een dragermembraan waarop deze cellen goed groeien. Uit één donoroog kunnen zo cellen gekweekt worden waarmee potentieel wel 10 of meer patiënten kunnen worden geholpen. Het veelbelovende onderzoek zit nog in een vroeg stadium, maar het doel is om op termijn mensen met zo’n hoornvliesaandoening hun zicht terug te geven. (Lees meer over zijn onderzoek.)
Dubbelslag
Zijn winst in de PhD Cup levert Van de Bogerd een cheque van 5.000 euro voor de Vlerick Business School op. Bovendien mag hij een videocollege geven bij de Universiteit van Vlaanderen. Met liefst een kwart van de 4.300 uitgebrachte stemmen achter zijn naam, sleepte hij ook de publieksprijs in de wacht.
