Wat is de impact van de Europese richtlijnen op het luchtverkeer boven Wit-Rusland?

Europa vraagt luchtvaartmaatschappijen om niet meer over Wit-Rusland te vliegen en er niet meer te landen. De meeste maatschappijen doen dat ook niet meer. "Gisteren hebben een 100-tal vluchten en grote omweg moeten maken", legt Bahri uit. "Elke week gaat het om zo’n 3.000 vluchten die moeten omvliegen."

Om dat wat concreter te maken, haalt hij er een voorbeeld bij. "De vlucht van Vilnius in Litouwen naar Kiev in Oekraïne duurt normaal een uurtje, nu is dat anderhalf uur. Dat verschil klinkt niet gigantisch, maar brandstof is de grootste kost van een luchtvaartmaatschappij, zeker op korte vluchten."

De meeste Europese maatschappijen mijden het luchtruim van Wit-Rusland. Amerikaanse en Aziatische vrachtvliegtuigen vliegen er wel nog over. "Je ziet ook nog Russische luchtvaartmaatschappijen, maar de grote Europese luchtvaartmaatschappijen mijden het luchtruim zoals aanbevolen door Europa."

Overvliegrechten

Dat die vluchten nu massaal andere oorden op zoeken, voelt vooral het regime Wit-Rusland in hun portemonnee. "Als je over een land vliegt, moet je een soort belasting betalen: overvliegrechten. Voor Wit-Rusland is dat bijna 100 miljoen euro per jaar", zegt Bahri. "Dat is geld dat ze de komende tijd dus niet gaan zien binnenkomen."

Het cynische is trouwens dat de laatste jaren het aantal vluchten boven Wit-Rusland erg was toegenomen, omdat na het neerhalen van MH17 boven het oosten van Oekraïne veel maatschappijen dat land links lieten liggen en omvlogen via Wit-Rusland. "En toen is Wit-Rusland daar dus geld aan beginnen verdienen."

Dit kun je geen weken volhouden of er komt een faillissement aan

Los van de overvliegrechten doet dit ook hun eigen luchtvaartmaatschappij Belavia pijn. "Die is nergens meer welkom", zegt Bahri. "Dit kun je geen weken volhouden of er komt een faillissement aan. Voor de Europese luchtvaartmaatschappijen is omvliegen -zeker in coronatijden- geen pretje, maar die kunnen dat gerust lange tijd volhouden."

Dat het luchtruim van landen zo gemeden wordt is uitzonderlijk, maar niet ongezien. "Het meest frappante voorbeeld is Qatar Airways. "Het heeft door een diplomatiek incident jarenlang niet mogen vliegen over Saudi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten. Daardoor moesten ze ver omvliegen. Dat heeft de luchtvaartmaatschappij miljoenen euro’s gekost."

Beluister het gesprek met Riadh Bahri in 'De Ochtend' via Radio 1 Select.

Bron: vrtnws.be en 'De Ochtend'