Nieuwe Feiten
Wie hoger is opgeleid, wordt minder snel dement
ma 15 feb. - 9:51
Het Framingham-onderzoek focust vooral op de erfelijkheid van cardiovasculaire aandoeningen. Dat de onderzoekers nu ook resultaten over dementie kunnen voorleggen is daarom des te opmerkelijker.
Zo concluderen ze onder andere dat ouderdomsdementie in de laatste dertig jaar is afgenomen bij mensen die minstens een diploma hoger onderwijs hebben. En dat ondanks het feit dat we alsmaar ouder worden.
Volgens moleculair bioloog Bart De Strooper van de KU Leuven is toeval zo goed als uitgesloten. De onderzoekers werkten in periodes van 10 jaar, en voor elke periode was er een daling van het aantal mensen met dementie. "Er is een duidelijke trend. Voor elk van de vier periodes was er een systematische daling van het aantal dementiepatiënten."
Maar een belangrijk element in het onderzoek is de mate van onderwijs. "De trend is duidelijk bij mensen die minstens een diploma hoger onderwijs hebben. Bij mensen zonder diploma, niet." zegt Bart De Strooper.
Hoe komt dat?
De conclusie van de publicatie? Hoog tijd voor verder onderzoek. Wat hoopgevend is, is dat naast genetica ook omgevingsfactoren een rol spelen bij het krijgen van dementie. Daarnaast zorgt betere gezondheidszorg in het algemeen voor een positief effect.
Zou het kunnen dat wie zijn hersenen meer gebruikt, minder snel dement wordt?
"Dat is nooit aangetoond met harde wetenschap" zegt Bart De Strooper "Maar het is wel zo dat als je je spieren goed onderhoudt, ze langer meegaan." Misschien geldt dat ook voor de hersenen?