Het is uiteraard geen toeval dat dit album verschenen is op 4 januari. Voor een goed begrip: alleen digitaal voorlopig. CD, vinyl en zelfs DVD volgen op 19 maart. "Het album heet J.T.," zegt Steve Earle, "omdat iedereen hem zijn hele leven zo genoemd heeft. Nu ja, toen hij klein was noemde ik hem ook wel cowboy."
Justin Townes Earle werd in 1982 in Nashville geborden en zijn eerste EP verscheen in 2007, toen hij 25 was. Pas in 2007, want J.T. leerde bijna vanzelf gitaar spelen. Via Where did you sleep last night van Nirvana leerde hij Leadbelly kennen, via Leadbelly kwam hij bij Lightnin' Hopkins terecht en zo in de hele wereld van blues en roots. "Nog voor ik het wist speelde hij dingen, die ik al jaren zonder succes onder de knie probeerde te krijgen," zegt zijn vader. Justin Townes zou een doorgedreven opleiding volgen in Chicago, maar na een paar weken was hij zelf les aan het geven, in fingerficking. Hij was intussen 18 en bleef in Chicago.