Een groot deel van de Verenigde Staten gaat al dagen gebukt onder extreem winterweer. Er zijn temperaturen tot -18 graden gemeten in de zuidelijke staat Texas, een temperatuur die daar al meer dan 30 jaar niet meer is vastgesteld. Net als op andere plekken zijn er in de staat problemen met elektriciteit. Miljoenen huishoudens kwamen al zonder stroom te zitten.
"Momenteel hebben we elektriciteit, dus we zijn blij", getuigt Ann Willaert in "De ochtend", die al twintig jaar in Texas woont. "De laatste dagen was dat niet altijd het geval. Sinds maandag valt de elektriciteit geregeld uit. Soms treft het honderdduizend mensen, soms 2 miljoen. De meeste huizen hier zijn niet goed geïsoleerd, dus je voelt meteen de temperatuur goed zakken in huis."
Ann zette de temperatuur vrij hoog als er wél elektriciteit was, waardoor het in haar huis meeviel wanneer de elektriciteit weg was. "Maar vrienden van ons - die twee kleine kinderen hebben - hebben 72 uur zonder elektriciteit gezeten. Daar was het op een bepaald moment 5 graden in huis. Veel mensen zijn voor een paar nachten op hotel gegaan."
Maar niet enkel de elektriciteit is een probleem, ook de watertoevoer verloopt niet altijd vlot. In veel huizen zijn de waterleidingen vast gevroren. "Een vriendin van mij heeft sneeuw gesmolten om water te hebben, als ze al elektriciteit heeft om dat te kunnen doen. Bij een andere vriend is de pijp op zolder gekraakt, waardoor het hele huis onder water liep. Wij hebben het bad laten vollopen, toen we hoorden dat er problemen met het water zouden kunnen zijn. Zo kunnen we toch het toilet doorspoelen."
"Het is eigenlijk niet om te lachen. Het lijkt wel een derde wereld-situatie", zegt Ann. "We zijn wel in staat om een robot op Mars te laten landen (ze verwijst naar de Marsverkenner van NASA die gisteren succesvol geland is, red.), maar niet om de lokale bevolking te voorzien in elektriciteit. Er zijn veel mensen die diep in de problemen zitten."
Er is wel beterschap op komst. Het zou nog twee nachten stevig vriezen in de staat Texas, daarna wordt het beter.
